L'assedio di Pechino

Quando nel 1899 scoppia nella Cina settentrionale la cosiddetta rivolta dei Boxer, gli occidentali intenti a presidiare il celeste impero ridotto a remota colonia, non sembrano accorgersi di nulla. Eppure, l’odio per gli sfruttatori e gli oppressori, identificati anche con i tanti missionari cristiani, esploderà feroce e coinciderà con l’assedio al quartiere delle legazioni straniere di Pechino. Solo un corpo di spedizione composto da 18.000 soldati di otto nazioni – tra le quali c’erano anche Italia e Giappone – avrà la meglio sui rivoltosi, marciando su Pechino. L’assedio durò 55 giorni e fu un momento decisivo nei rapporti fra Cina e Occidente. Peter Fleming, scrittore, viaggiatore e agente segreto durante la Seconda guerra mondiale, ricostruisce con fonti di prima mano questo episodio storico di enorme rilevanza, mostrando le contraddizioni dell’Occidente e le radici profonde dell’identità nazionale cinese.