"Crederà la generazione ventura degli uomini... che sotto i loro piedi giacciono, sotto il peso della terra, città e popolazioni?" (Stazio, Silvae). Proprio ad Ercolano, nel 1710, un contadino ignaro 'scopre' in un pozzo le tracce di un mondo misterioso che avrebbe rivoluzionato la nostra comprensione del mondo antico: una città intera, sepolta nel 79 d.C. dalle lave roventi del Vesuvio, sigillata sotto venticinque metri di fango pietrificato. Maria Paola Guidobaldi, direttrice degli scavi, accompagna il visitatore in un itinerario agile ma documentatissimo, attraverso le aree recuperate (compresa la biblioteca epicurea della Villa dei Papiri) e i ritrovamenti più recenti: uomini 'imbalsamati' dalle ceneri, gesti quotidiani, il mercato, le terme, il teatro... la magia di una civiltà millenaria che può restituirci, "meglio di Pompei, il quadro di vita della Napoli greco-romana".
