Vita dura

Pubblicato nel 1872, Vita dura è una delle prime opere del grande scrittore americano, in cui viene narrato il lungo viaggio, durato dal 1861 al 1867, che Mark Twain fece al seguito di suo fratello, nominato Segretario del Territorio del Nevada. Il lettore si troverà catapultato nelle avventure di questo viaggio in diligenza dalle coste atlantiche a quelle del Pacifico, attraversando i suoi vari e vani tentativi di far fortuna e gli episodi ora comici ora drammatici che la vita febbrile e movimentata dell'America dei pionieri offre alla sua vivace penna di cronista di eccezione. Le notizie sembrano uscire da me per natura, come vino dalla botte. Spesso mi è sembrato che avrei dato la mano destra, se avessi potuto trattenere i miei ricordi; ma non è stato possibile. Così nel libro si spazia dalla conoscenza dei mormoni e del loro capo Brigham Young nello Utah all'esordio come giornalista per il Daily Territorial Enterprise a Virginia City; dall'esperienza in Nevada nelle miniere d'argento di Comstock Lode alla descrizione di panorami meravigliosi come le sponde del lago Tahoe, incastonato tra i monti della Sierra Nevada; dall'analisi del fenomeno della speculazione mineraria alla descrizione del vulcano di Kilauea, nelle Hawaii, da lui chiamate Isole Sandwich.