Sin Killer

Dopo il ciclo di Lonesome Dove, il primo romanzo di una nuova appassionante saga western. Un battello a vapore risale il Missouri nell'estate del 1832: trasporta i Berrybender, una nobile e numerosissima famiglia inglese con un seguito pittoresco e altrettanto numeroso. Lord Albany vuole sparare ai bisonti, la primogenita Tasmin assaporare la libertà delle praterie. La frontiera, tuttavia, non è un placido scenario per svaghi aristocratici: lo sa bene Sin Killer, indecifrabile cacciatore d'indiani che si ritrova coinvolto nel destino dei Berrybender assai piú di quanto vorrebbe. Il primo capitolo dell'inedita saga western in cui McMurtry fa brillare la sua verve comica per raccontare ancora una volta l'epica intramontabile della frontiera americana. È il 1832, e la poliedrica famiglia inglese dei Berrybender sta risalendo il fiume Missouri su un battello a vapore, insieme a uno stuolo di domestici e accompagnatori di varie nazionalità. A condurli nel vasto e ignoto Ovest americano è il capriccio: lord Albany desidera sparare ad animali diversi da quelli di casa. Per questo ha trasferito la baraonda famigliare da un continente all'altro, portandosi dietro la moglie, l'amante, alcuni dei quattordici figli e una robusta scorta di vino e liquori. La frontiera, tuttavia, non assomiglia alla gentile Inghilterra: la natura è magnifica e violenta, le rive del fiume pullulano di indiani non sempre ben disposti, il battello deve vedersela con fango, grandine e ghiaccio. Il capitano ingaggiato in America fa del suo meglio per governare la navigazione, ma nulla può contro i continui battibecchi a bordo e il carattere ostinato di quasi tutti i passeggeri. Tra i piú cocciuti c'è Tasmin, la maggiore dei figli Berrybender, che alla prima evasione dalla barca si imbatte in un solitario uomo di frontiera, Jim Snow, anche detto Raven Brave, altresí noto come Sin Killer, dal momento che diventa «una furia davanti al peccato». Dopo un'iniziale diffidenza, tra i due scoccherà la scintilla. Mentre i Berrybender affrontano rapimenti, incidenti di caccia, fughe e calamità assortite con aristocratica inettitudine, Sin Killer li osserva da lontano, li segue a tratti, non li capisce mai. Cosa ci fanno sul fiume questi europei? Con i Berrybender McMurtry inaugura una nuova saga, dopo quella di Lonesome Dove, altrettanto ricca di personaggi indimenticabili: cacciatori di pellicce, capi indiani, guide, pittori, mezzosangue, agenti di commercio, valletti e pionieri, alcuni realmente esistiti, altri frutto della sua vivacissima immaginazione e della capillare conoscenza degli aspetti ordinari e straordinari dell'epopea americana. Un quadro composito in cui si staglia Sin Killer, l'uomo dagli occhi di selce, colui che sa muoversi nelle terre selvagge. Ci sarà sempre a vigilare sui Berrybender?