Orfani bianchi

Rinunciare alla propria vita per salvarne un’altra. Come altre migliaia di ragazze dell’Europa dell’Est, Mirta è stata costretta a prendere questa strada: trasferirsi in Italia per lavorare come badante, e inviare soldi, vestiti, regali al figlio lasciato laggiù, in Moldavia, dalla nonna. Ilie, il figlio di Mirta, riceve ogni giorno una mail dalla madre, che gli spedisce tutto ciò che riesce a mettere da parte: sono mail strazianti, tenerissime e dolorose, quelle che le madri inviano ai loro figli, gli «orfani bianchi» – bianchi perché le madri sono ancora vive, è vero, ma sono lontane, lontanissime. Roma, poi, è una città ingrata, avara, sprezzante, come lo sono molti degli anziani che Mirta accudisce. Sono signore ricche che vivono in lussuosi appartamenti del centro, scortesi, ignare del dramma delle altre donne che le lavano, le girano ogni ora per evitare il decubito, le imboccano e le puliscono, compiendo ogni giorno riti di una fatica infinita. Ma sono anche donne e uomini soli, abbandonati dai familiari, infelici e depressi. Con Mirta condividono un’esistenza di sofferenze e un’intimità fatta di gesti di cura, di affetto, di solidarietà. A dieci anni dalla prima pubblicazione, entra nel catalogo Sellerio uno dei romanzi più toccanti e strazianti di Antonio Manzini. Come in Gli ultimi giorni di quiete La mala erba, Manzini dà vita a un racconto contemporaneo fatto di sofferenze e umiliazioni che ricorda un film di Ken Loach; una storia di donne sommerse, di ragazze costrette a scelte coraggiose, di vite che abbiamo costantemente sotto i nostri occhi ma che non riusciamo – o non vogliamo – vedere. Orfani bianchi è tutto questo, un romanzo sulla pietà scritto con una delicatezza commovente che non rinuncia, tuttavia, al tocco ironico a cui Manzini ci ha abituati.