Nicola Pende. Dall'endocrinologia alla personologia

Nicola Pende (1880-1970), oggi ricordato soprattutto per le sue ricerche nel campo della biotipologia e dell'ortogenesi e per la sua compromissione con il regime fascista in relazione alla questione della razza, ha dato un contributo fondamentale alla nascita dell'endocrinologia in Italia. Questo saggio intende ripercorrere la sua vicenda scientifica, dalla sua tesi di laurea nel 1903 a Roma, fino alla sua tarda e caduca produzione scientifico-letteraria, negli anni Sessanta del Novecento, a cui egli diede il nome di personologia. La sua elaborazione originale di ricerche sulle ghiandole endocrine e la sua trattazione sistematica dei meccanismi ormonali, confluiti nel suo Trattato di Endocrinologia, costituirono il riferimento disciplinare per oltre cinquanta anni in Italia e non solo. Per queste ricerche fu anche candidato al Nobel per la Medicina. Il progresso delle conoscenze mediche ha condannato all'oblio gran parte della sua produzione scientifica e le deplorevoli teorie elaborate negli ultimi anni di attività, nonché la vexata del suo fascismo razzista, ne hanno fatto cancellare rapidamente le tracce dalla Storia della Scienza. In queste pagine, nondimeno, non si persegue né una riabilitazione, né un'ulteriore censura, ma l'esposizione piana, finora mai tentata, della sua biografia intellettuale.