Lo zoo di pietra. La Sala degli Animali dei Musei Vaticani

Il Museo Pio Clementino, primo museo pubblico in Vaticano nato per volontà di Clemente XIV (1769-1774) e ampliato da Pio VI (1775-1799), custodisce al suo interno una raccolta unica nel suo genere, definita zoo di pietra per la particolarità dei soggetti delle opere che vi sono esposte. La Sala degli Animali, un'ampia sala doppia, presenta infatti al suo interno un gran numero di sculture antiche che raffigurano animali, domestici e selvatici, colti nella loro fisicità ma anche in atteggiamenti dinamici e di interazione fra loro. Opere molto spesso di età romana, ma ampiamente rimaneggiate nel Settecento, in particolare da Francesco Antonio Franzoni (1734-1818), uno dei maggiori scultori/restauratori del tempo, specialista nella rappresentazione degli animali. Il volume è suddiviso in due sezioni principiali: la prima è un breve ma completo percorso storico-artistico che delinea l'importanza e la natura del rapporto del mondo greco-romano con gli animali sotto diversi punti di vista; la seconda sezione è una sorta di catalogo che presenta una selezione di trentaquattro opere fra sculture e mosaici, ciascuna presentata con scheda esplicativa accompagnata da ampie fotografie che ritraggono l'opera nel suo insieme e in suggestivi dettagli.