Madonnina «Salus populi romani». L'icona antica, la storia del voto, la devozione (La)

La memoria liturgica di Santa Maria Salus Populi Romani, recentemente introdotta nel Calendario proprio della diocesi di Roma, è legata alla devozione mariana dell'antica icona custodita nella basilica di Santa Maria Maggiore a Roma. A Maria Salus Populi Romani si rivolse il popolo di Roma con un Voto, promosso da sacerdoti e laici dell'Opera Don Orione e sottoscritto da oltre un milione di cittadini, quando, nel 1944, in città stava per avvenire lo scontro distruttivo tra eserciti ostili. Pio XII dispose che il Voto a Maria Salus Populi Romani fosse espresso il 4 giugno 1944, nella chiesa di Sant'Ignazio, davanti all'immagine della Madonna del Divino Amore. A poche ore dal Voto, le truppe tedesche si ritirarono verso nord mentre quelle anglo-americane entravano da sud senza alcuna violenza né distruzione. La città era salva. Il giorno seguente, Pio XII alla gente esultante in Piazza San Pietro disse: Maria, al titolo e alle glorie di Salus Popoli Romani, ha aggiunto una nuova prova della sua benignità materna che rimarrà in perenne memoria negli anni dell'Urbe. Le promesse del Voto furono la conversione a più fedele vita cristiana, un'opera di culto e un'opera di carità.