Il piccolo libro della pazienza e dell'umiltà

Nel 1882 il primo vescovo di Birmingham, il benedettino inglese Mons. William Bernard Ullathorne (+ 1889), scrisse The Groundwork of the Christian Virtues and Christian Patience, la cui lettura veniva consigliata da Dom Columba Marmion con queste parole rivolte ad un convertito inglese che pensava di darsi alla vita monastica: «Leggetelo; è un trattato magnifico, e molto profondo, sulle virtù, specialmente sulla umiltà». L'opera che Effedieffe traduce oggi per la prima volta in italiano: The Little Book of Humility and Patience, venne realizzata nel 1908. Divenuta classica in Inghilterra, contiene una felice scelta di estratti ricavati dal libro del 1882. Da qui il suo titolo: Piccolo libro, nel quale tutto il succo dell'opera originale (The Groundwork of the Christian Virtues) è stato sapientemente attinto, realizzando, per la concisa pienezza dei suoi brevi capitoli, un manuale per cattolici altrettanto pregevole e forse ancor più utile. «Ogni uomo - insegna Mons. Ullathorne - è uomo solamente nella misura in cui mantiene il libero possesso dell'anima sua. Ogni donna è veramente donna solamente nella misura in cui possiede la sua anima in pace. Il cristiano è un vero cristiano solamente nella misura in cui possiede la sua anima in Dio, affinché il mondo non possa impadronirsene. E il segreto di questa padronanza di sé risiede nella pazienza, la cui grazia è data insieme alla grazia della carità, sia per proteggerla che per portarla a perfezione; insieme all'umiltà, divinizzata attraverso l'Incarnazione, conferisce all'uomo una magnifica somiglianza con Cristo». Il cibo non è maggiormente essenziale per la forza del corpo di quanto la pazienza lo sia per la forza dell'anima. Per questo Nostro Signore ci disse: Possederete le anime vostre mediante la pazienza (Luca 21:19). La pazienza è la medicina della nostra natura indebolita; rafforza la volontà, calma le irritabilità che turbano l'anima, consolida le potenze nell'unità, e dà stabilità a tutte le virtù. Come l'albero ottiene la sua forza dall'essere radicato nel terreno, l'anima, che è l'albero della virtù, ottiene la sua forza dall'aderire pazientemente a Dio. Questo piccolo libro è pertanto utilissimo per i nostri tempi di vita irrequieta, impaziente e febbrile.