Nostra signora dei sogni

Stories Toto Told Me fu il primo libro di Frederick Rolfe, o Frederick Baron Corvo, come firmò quello e parte dei libri successivi; fu anche il primo ed unico successo letterario, lui vivo. Apparse nello Yellow Book tra il 1895 e il 1896, e pubblicate in volume nel 1898, le Storie raccontatemi da Toto furono seguite, proprio per il favore incontrato, da una nuova serie di ventisei racconti, A sua immagine, che uscì nel 1901. Si tratta, nell'insieme, di un bizzarro decamerone di storie sacre che si fingono narrate da Toto, un ragazzino abruzzese, al personaggio-autore, prete mancato e barone immaginario, con il quale divide i vagabondaggi per la campagna romana, in veste di servitore, oltre allo spazio narrativo. Dio, la Madonna, Satanasso, e angeli e dèmoni loro emissari, e Santi vicari, ne sono i protagonisti d'eccezione, colti negli eterni antagonismi che li impegnano per cielo e per terra; Cielo e Terra risultando del resto mondi speculari, comunicanti, con essenze divine (o infernali) e sensi terreni che si toccano e si contagiano in un rimescolio fiabesco. Non è ancora il Rolfe maggiore: lo scrittore sapiente e vigoroso dell'Adriano VII - il suo capolavoro, o lo strenuo stilista e sperimentatore che anticipa Joyce, del Don Tarquinio e del Don Renato; ma i racconti hanno già un'impronta d'inconfondibile originalità - d'invenzione, di dettato -, e alcuni di essi, come questo Nostra Signora dei Sogni, sono incantevoli e perfetti.