Machina memorialis. Meditazione, retorica e costruzione delle immagini

La traduzione italiana del libro di Mary Carruthers, The Craft of Thought. Meditation, Rhetoric, and the Making of Images, 400-1200, pubblicato da Cambridge University Press nel 1998, mette a disposizione di un pubblico più ampio un testo che è già diventato un punto di riferimento, a livello internazionale, per studiosi dagli interessi più diversi: dalla retorica alla storia del libro, dalla musicologia alla storia dell'arte. Il titolo della traduzione italiana, Machina memorialis, corrisponde alla primitiva intenzione dell'autrice. Uno dei temi centrali del libro è infatti la concezione della memoria come una macchina che opera, nutrendosi, allo stesso tempo, di passioni, facendosi carico di un patrimonio di conoscenze. Sottolineando la ricchezza e la specificità dell'esperienza medievale, Mary Carruthers tende a ridurre drasticamente il ruolo svolto dalla retorica classica e a sottolineare l'importanza delle tecniche della meditazione monastica, il nesso che la memoria ha con l'inventio, la mediazione essenziale che essa svolge fra le modalità della lettura e quelle della composizione, che può essere anche puramente mentale. Prendendo in esame una quantità notevole di testi, di immagini, di edifici, il libro li presenta al lettore in un'ottica a volte straniante, ma sempre ricca di sollecitazioni, capace di farci interrogare sui nostri schemi interpretativi.