Inferno, canto XVII. Modello meccanico della discesa di Gerione

Le scienze, nell'immaginario collettivo, sono ritenute fredde, aride, schematiche, razionali, calcolatrici, incapaci di smuovere passioni e suscitare emozioni, scevre di fascino e bellezza. Eppure, l'atto creativo di uno scienziato ha sovente tutte le caratteristiche dell'estro artistico. Non deve quindi sorprendere il fatto che l'ispirazione artistica e la creatività scientifica, la tensione verso i due modi di espressione dell'intelletto, possano albergare in una medesima persona. Il testo nasce proprio dall'incontro di due passioni, quella per la matematica e quella per la letteratura, che animano l'autore e si rimescolano in lui, pacificamente, senza conflitto, senza soluzione di continuità.