Il racconto del becchino e altre storie

Scrive Alessandro Portelli nell'Introduzione a questi ventisei racconti inediti di Mark Twain: Si dice spesso che Mark Twain è uno di quegli scrittori che possono essere citati sia pro sia contro su qualunque argomento. Vero è che si trova pressoché di tutto, in questa multiforme e affascinante raccolta di storie, articoli e aneddoti, pubblicati nel 2009 per festeggiare il centenario della morte di uno dei più grandi scrittori della letteratura statunitense. Questioni universali più che mai attuali e ricordi personali si fondono e si intersecano, sempre affrontati con sottile ironia e acume brillante. L'autore cerca e ottiene la complicità del lettore, che insieme a lui ride (spesso amaramente), riflette, s'indigna e reagisce di fronte alle assurdità del nostro mondo. Lo stile tagliente non risparmia sferzate polemiche al sistema politico e sociale americano, a volte con attacchi diretti - come nel racconto autobiografico Sulle spese di spedizione di un manoscritto d'autore, in cui il Congresso degli Stati Uniti è definito Manicomio Nazionale - a volte con fini e non troppo velate metafore - come nella favola esopica La giungla discute dell'uomo, o nell'immaginaria discussione tra monete raccontata ne La lite nel forziere. Eppure, in Twain, le satire e le parodie del suo presente (così spesso simile al nostro!) non eliminano l'orgoglio di sentirsi parte attiva di un paese libero. Un contrasto solo apparente - o forse, una contraddizione insolubile.