Il monte dei maritaggi di luca Giannone: la dote delle fanciulle in San Barbato di Manocalzati (Av)

Il fascino del ricordo che si fa presenza. È affascinante conoscere coloro che hanno avuto un ruolo determinante nella vita e nell'amministrazione di San Barbato secoli fa, perché fa parte anche della mia eredità. In effetti, la storia dei miei antenati mi ha affascinato fin da quando ero molto giovane. Chiedevo spesso ai miei genitori storie del passato, ma ottenevo poche risposte perché non ce n'erano molte tramandate loro, sebbene la tradizione culinaria e l'amore per la famiglia fossero sempre una costante. Incontrare finalmente i miei parenti a San Barbato e Manocalzati qualche anno fa per la prima volta mi ha aiutato a comprendere non solo da dove è emigrata la mia famiglia, ma anche chi sono io. E dopo aver letto una delle prime copie di questo libro ben documentato, mi sento ancora di più parte di questa regione, legata non solo dalla storia, ma dal sangue. Sono nata nel New Jersey, negli Stati Uniti. Ero una bambina curiosa, che si poneva domande su tutto ciò che incontrava. Mia madre, Edith De Benedictis, era nata a Newark, nel New Jersey. Diceva che una delle mie prime parole fu perché. Non c'è da stupirsi che sia diventata giornalista, sempre alla ricerca di risposte alle tante domande che mi frullavano in testa. E una di queste domande riguardava la mia famiglia in Italia, volevo saperne di più sui miei quattro nonni e altri parenti nati lì che arrivarono in America in nave in cerca di opportunità sconosciute. Il padre di mia madre, Nicola Nicholas De Benedictis, e mia madre, Antonietta Del Mauro, erano entrambi di San Barbato-Manocalzati. Come molti italiani, Nicola arrivò negli Stati Uniti all'inizio del 1900 in cerca di lavoro e alla fine trovò impiego nelle ferrovie. Mi è stato detto che Antonietta fu imbarcata su una nave dall'Italia in giovane età con un biglietto in mano con su scritto chi cercare al suo arrivo. Nicola morì quando mia madre era adolescente, quindi non l'ho mai incontrato. I documenti indicano che lui e mia nonna ebbero nove figli, due dei quali morirono molto giovani. Conoscevo mia nonna, Antonietta, una bellissima donna con lunghi capelli bianchi che portava raccolti in uno chignon. Mia nonna veniva spesso a stare con noi quando ero piccola e ho sviluppato uno stretto rapporto con lei. Giocavamo a scopa, un gioco di carte italiano, che ci univa, perché, pur non parlando la stessa lingua, eravamo legate dall'amore. Infatti, mia nonna non parlava inglese e io capivo pochissimo l'italiano. Molti della mia generazione non hanno imparato l'italiano perché ci dicevano: Sei in America. Parla inglese. I miei genitori parlavano spesso italiano tra di loro e con i miei zii e zie, ma non con me. Quindi, sebbene la lingua fosse una barriera, il legame con le mie radici italiane attraverso il cibo, la danza, le riunioni di famiglia e le tradizioni era ciò che avevamo in comune. Provavo a chiedere a mia nonna com'era crescere in Italia, ma spesso mi rispondeva con una sola parola o a volte con la frase molto difficile. Naturalmente, volevo saperne di più, ma questo era tutto ciò che ottenevo. Mio padre, Anthony John Zara o Tony, era di Union, nel New Jersey. Suo padre, Giovanni John Zara, e sua madre, Luisa Di Palma, erano originari della zona di San Barbato, come gli altri miei nonni. Mio padre mi raccontò che suo padre da bambino visitava il New Jersey con suo padre, Dominic Zara, e lavorava con lui nel giardinaggio e in altre attività. Dai racconti che mi sono stati tramandati, ho appreso che quando Giovanni Zara emigrò finalmente negli Stati Uniti, aprì una sua prospera attività di giardinaggio, che gli permise di inviare denaro in Italia per aiutare la sua famiglia.