Il tempo della nocciola-The time of the hazelnut

Il mio legame con il mondo delle nocciole risale agli anni in cui, da ragazzo, andavo a raccoglierle nel periodo estivo e, come molti altri studenti, svolgevo un'occupazione stagionale per mettermi da parte qualche soldo. La raccolta manuale delle nocciole richiedeva fatica e molta manodopera; i noccioleti, così, in quel periodo si riempivano di giovani. In via Nazario Sauro, ad Alba, in periodo di raccolta, ogni mattina all'alba partivano due pullman carichi di ragazzi per raggiungere la Cascina Langa, presso i poderi Barbero, ognuno con il proprio pranzo al sacco e le fondamentali ginocchiere. Successivamente, iniziai a lavorare presso l'industria dolciaria Ferrero e nuovamente mi imbattei nella Tonda Gentile poiché uno dei primi compiti che dovetti assolvere fu quello del controllo qualità delle materie prime, attraverso la campionatura delle nocciole. In Ferrero ci sono rimasto a lavorare per oltre quarant'anni, in stretto rapporto con colleghi che vivevano in Langa e raccontavano, nell'avvicendarsi delle stagioni e nello scorrere degli anni, le gioie e le fatiche delle loro produzioni, le trasformazioni nel tempo delle tecniche di lavorazione e di raccolta e il mutare del mondo contadino a cui appartenevano. Da queste narrazioni è nato il mio interesse per i frutti della nostra terra e il mio desiderio di raccontare le storie ad essi legate attraverso il linguaggio fotografico, che rappresenta per me il canale espressivo per eccellenza e la mia passione principale. Così è nato il mio progetto editoriale. Qualche anno fa, infatti, presentai il libro Il Tempo del Vigneto e adesso è l'ora del Il Tempo della Nocciola. Come ho già detto, all'interno dello stabilimento avevo la possibilità di avere uno stretto rapporto con la gente di Langa che dedicava una parte del proprio tempo al lavoro in fabbrica e il rimanente alla famiglia e alla terra, coltivando le viti e le nocciole. Il signor Michele Ferrero ha sempre favorito la gente di Langa, che scendeva dalle colline per raggiungere la fabbrica nella città grazie ai numerosi pullman che svolgevano la funzione di navetta gratuita, un servizio fondamentale contro l'abbandono delle campagne e un sostentamento per poter sognare una vita sicura nel proprio paese. Questa mobilità ha portato nuove risorse e nuove prospettive ed è stata un propulsore di rinnovamento per le nuove generazioni: ha fatto sì che in questi anni i figli dei dipendenti Ferrero non lasciassero il territorio e trovassero in esso nuove prospettive per un rilancio economico. Sono nati così i piccoli laboratori di trasformazione, le produzioni di nocciole tostate, di granella, di farine e di creme di vario tipo destinate alla pasticceria. Il mio racconto fotografico Il Tempo della Nocciola parte dall'illustrare il vivaio, dove vengono generati i piantini per i nuovi impiantamenti e racconta tutta la filiera, sino ai prodotti finali: una lunga ricerca dei momenti adatti e del tipo di luce appropriata, un collage di situazioni. In questi anni ho avuto la possibilità di conoscere belle persone, ho imparato che nella loro quotidianità sanno affrontare la vita con dedizione e mantengono un rapporto incondizionato con la loro terra: si impegnano nel loro lavoro senza risparmio, felici di poter lasciare ai propri figli un patrimonio di valore. Il mondo della nocciola gentile trilobata delle Langhe è in piena evoluzione e crea prospettive attraverso l'impegno di numerose associazioni e istituzioni. La nocciola che, con il suo guscio, protegge un cuore così semplice e così prezioso, serba in sé interessanti sviluppi futuri. Enzo Massa